佐拉是1996年11月8日赛季中途匆促来到蓝军的。他来前一个月，切尔西深受爱戴的前主席哈丁去世(至今斯坦福桥死忠球迷的看台依然以哈丁命名)。切尔西老球迷常说：“如果哈丁能够看到佐拉的表演，那他死也能瞑目了。”
首次演出是在埃伍德公园，佐拉的表现只是过得去而已。第一个进球要到一个月后的12月7日才到来：佐拉以自己标志性的任意球攻破埃弗顿大门，率先打破僵局。那场比赛虽然切尔西最后只和对手打成2比2平，但佐拉在比赛中还用角球直接命中过对方的门楣。日后球迷回忆说：“阿拉没有赢球，但当球一落到这个小个子的脚下时，阿拉已经可以感受到自己笑容的温暖。”
那个12月佐拉开始发飚，对西汉姆那个反复戏弄迪克斯的进球至今留在球迷的记忆中，节礼日他又在48小时内独入三球，“此时的佐拉，已经走在成为传奇人物的半路上”。而剩下的那一半路程，也在那个赛季的足总杯上完成：在对利物浦的足总杯第四轮比赛中，佐拉在球队0比2落后的情况下攻入了扳平的一球，并帮助球队4比2获胜；半决赛中，他在海布里停球转身一气呵成攻入温布尔登的那个进球，让切尔西球迷狂喜；在决赛中，他助攻了切尔西的第二个进球，让蓝军捧起了27年来的第一个奖杯……那个赛季末尾，只打了半个多赛季的佐拉居然高票当选为足球记者联合会评选的年度最佳球员！
次年的优胜者杯决赛，让佐拉进一步巩固了蓝衫英雄的地位：在斯德哥尔摩坐了整整71分钟冷板凳的他，上场后仅仅22秒钟就一脚定乾坤，帮助切尔西击败斯图加特捧起了27年来的第一座欧战奖杯。
此后佐拉又随球队获得了欧洲超级杯、联赛杯、2000年的又一座足总杯和社区盾杯。这个意大利人触球美妙，思维敏捷，又能传又能射，还有一脚百步穿杨的任意球。此外，在场下他还没有吸烟喝酒等恶习。2003年，切尔西球迷因此把他选举为俱乐部“史上最佳球员”！
可是，最美妙的一刻还没有来。在那个赛季的4月份对埃弗顿的比赛中，佐拉又攻入了一个被认为他在切尔西的最佳进球：当时佐拉接后场长传，一边向前跑，一边判断球的落点，一边看门将的位置，最终不等球落地一脚凌空抽射破门。赛后主教练拉涅利在新闻发布会上手舞足蹈地大谈佐拉这个进球，连记者都听得迷醉。当时媒体甚至这样形容：“如果你将进球的画面定格，你会发现埃弗顿球员的脸上也有惊叹的笑容！”
2003年7月，就在俄罗斯富翁阿布入主斯坦福桥的次日，佐拉宣布加盟家乡的卡利亚里。尽管阿布提出了全盘收购卡利亚里来赎回佐拉的计划，这个“小魔术师”最终还是衣锦还乡了。这种忠诚于故里的品格更加被英国人激赏，去年他因此被女王授予荣誉英帝国军官勋章(OBE)。
佐拉在切尔西的成绩单是：312次出场，80个进球，108次助攻，14个任意球直接入门。在接受切尔西电视台采访时，佐拉暗示说：“如果没有切尔西球迷，我的职业生涯不会这么辉煌，我根本不会想到自己还能踢到39岁。你们会在伦敦更多地看到我，伦敦已经是我的一部分。”
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2005年7月7日 15:06
