火锅

火锅是一种源于少数民族的烹饪方法，以香料、调味品、高汤加水熬制而成锅底（粤式火锅，称为打甂炉可以不用锅底，只用清水），将各种准备好的肉食、蔬菜加入涮熟食用。

据考证，始于公元五世纪中国的南北朝时期，为少数民族传入，最初使用一种铜制大口宽腹的锅，名为铜爨。另一说，源于重庆地区的纤夫将各种剩菜混和烫食，本意为节约和快速就食。后因此食用方法在冬天潮湿阴冷的重庆能够为人们带来温暖，也逐渐被人们加入各种香料、调味料改善了食用口味。关于火锅的发源存在争议。但川式火锅主要流行于原四川省境内没有争议。直到20世纪初，由于人口流动，特别是四川、重庆厨师外出创业等多种因素作用，火锅在中国各个城市开始流行。但亦有说法认为各大菜系与地域的火锅为独立发展的。

正宗的或早期的火锅是砂锅，烧青冈木炭。火锅进入流行食品行列实行商业化运营后，才改为金属锅、烧液化气或电磁炉，但锅底汤料一直是重庆和四川厨师所特有。其运作的流程、价值链和美国的麦当劳等特许连锁极为类似。